Bitcoin-netwerk heeft miners bijna $1 miljard aan transactiekosten opgeleverd

Bitcoin’s veiligheid

Transactiekosten. Voor gebruikers van Bitcoin zijn het kosten, maar voor miners zijn het inkomsten. Het is de betaling voor het gebruik van het netwerk. Nadat alle bitcoins in omloop zijn gebracht, moet het netwerk volledig op transactiekosten draaien. Die betalingen zijn daarom belangrijk voor de integriteit van het netwerk, en worden naargelang de tijd vordert steeds prominenter.

Hoe meer miners werk verzetten voor het Bitcoin-netwerk, hoe hoger de totale rekenkracht die op Bitcoin wordt losgelaten. Dat zorgt niet alleen voor nieuwsberichten over energieverspilling. Belangrijker is dat het voor veiligheid zorgt: om een significant deel van alle rekenkracht in handen te krijgen, moeten hoge (energie)kosten gemaakt worden. Het maakt het onrendabel voor malafide spelers om een poging te doen Bitcoin’s integriteit te verstoren.

Miners een incentive (prikkel) geven om rekenkracht te blijven leveren is daarom belangrijk. Op dit moment is de block reward van 12,5 BTC daar voldoende voor, maar die beloning neemt af. De volgende halvering daarvan volgt in de loop van 2020. Dat transactiekosten geld in het laatje brengt, is daarom essentieel.

$1 miljard aan verrekende transactiekosten

Op dit moment is er, sinds de start van Bitcoin op 3 januari 2009, in totaal 974.649.956 miljoen dollar aan transactiekosten in rekening gebracht. Het leeuwendeel daarvan is in de tweede helft van Bitcoin’s leven geschreven. Daarvoor was de waarde van Bitcoin betrekkelijk laag.

Zoals hierboven uitgelegd zijn transactiekosten niet de enige bron van inkomsten voor miners. Op dit moment verdienen ze het meest aan de beloning voor het vinden van een nieuw block – de block reward van 12,5 BTC. In totaal verdienden miners sinds de conceptie van Bitcoin een ruime 13,3 miljard dollar (de block reward en transactiekosten samen).

Op dit moment is 7,29% van alle inkomsten voor miners uit het verwerken van transacties gekomen. De afgelopen 2 jaar (2 aug. 2017 tot 2 aug. 2019) steeg dat percentage naar 8,09%. Maar kijken we naar enkel het afgelopen jaar zakt dat percentage naar 3,10%. Mogelijk is dat verschil te verklaren door de piek van de transactiekosten eind 2017.

Punt van discussie

Transactiekosten blijven de komende jaren onderwerp van gesprek. In de context van het verplaatsen van $450 miljoen aan waarde zijn $450 aan transactiekosten zeer beperkt. Zou je datzelfde bedrag via een bank of andere diensten willen versturen, betaal je er tienduizenden dollars voor. Maar voor kleine betalingen zijn de gemiddelde transactiekosten te hoog. De prijs van een kop koffie zou er bijna door verdubbelen.

Moeten transactiekosten dan verlaagd worden? Of zijn andere oplossingen voor ‘micropayments’ beter geschikt? Vooralsnog beweegt Bitcoin richting dat laatste scenario. Niet alleen omdat het idee dat alle koppen koffie op een blockchain vastgelegd moeten zijn betwistbaar is. Ook omdat de veiligheid van Bitcoin ermee gemoeid is.

Waarschijnlijk wordt de miljardste dollar aan transactiekosten eind september / begin oktober in rekening gebracht.