Gerucht: hoge straffen in India op het bezit en gebruik van crypto

Vrijdag stond een deel van de cryptowereld even op z’n kop. Volgens een publicatie van Bloomberg Quint zou er in India een wetsvoorstel liggen waarmee hoge straffen worden ingevoerd op het bezig en gebruik van cryptovaluta. De schrijver stelt dat er een straf van maximaal 10 jaar gevangenis komt te staan op het “minen, genereren, hebben, verkopen, uitgeven, of verhandelen van cryptovaluta”.

India is proposing a 10-year jail sentence for those who mine, hold, or transact with cryptocurrencies.

I highly doubt this will get passed, but if it does, it will have the opposite effect and actually drive adoption.

People don't like being told what to do with their wealth.

— Pomp 🌪 (@APompliano) June 7, 2019

Bewust onduidelijk?

Op Twitter heeft de auteur van het originele artikel twee afbeeldingen geplaatst van het wetsvoorstel waaruit hij citeert. Het heeft de titel ‘Regulation of Official Digital Currency Bill, 2019’. De uitspraak die leidde tot ophef is gebaseerd op dit fragment uit het wetsvoorstel:

In deze paragraaf is te lezen dat de eerdergenoemde manieren om cryptovaluta te gebruiken in de context gelezen moeten worden van specifieke activiteiten. Welke dat zijn, is onbekend: de genoemde clausules van sectie 8 zijn nergens in te zien. Mogelijk gaat het hier om criminele en frauduleuze activiteiten. In dat geval zou de uitspraak ineens goed te verklaren zijn.

De auteur is door tientallen mensen gevraagd om óók inzicht te geven in sectie 8 van het wetsvoorstel, maar dat lijkt teveel gevraagd. Houdt hij het bewust onduidelijk? Heeft hij er zelf geen toegang toe? Niemand die het weet. Vooralsnog kunnen we de berichtgeving daarom enkel met een flinke korrel zout nemen. Het is zeker niet met zekerheid te zeggen of de bovenstaande paragraaf betrekking heeft op ordinair gebruik van digitale valuta.

Strijd rondom cryptovaluta

In India wordt al jaren gestreden tegen én voor cryptovaluta. De centrale bank van India ziet strikt toe op het gebruik ervan, en beroept zich op de huidige wetgeving: die biedt weinig ruimte aan andere valuta dan de Indiase roepie. Voorstanders willen graag soepelere regels en daarover wordt gestreden in de rechtbank.

Het is overigens niet de eerste keer dat er naar buiten gebracht wordt dat de overheid van India op het punt staat om cryptovaluta te verbieden. De Economic Times rapporteerde begin mei over een wetsvoorstel waarmee het net strakker getrokken zou worden. Gevangenisstraffen werden toentertijd nog niet genoemd.